Mit Ausnahme der Oasen, in denen ausgedehnte Dattelpalmenbestände wachsen, gedeihen in den trockenen Regionen vor allem Dornsträucher und Büschelgräser. In dem gutfeuchteren Bergland sind auch einige Baumarten wie Zeder und Ölbaum verbreitet. Die früher durch Jagd stark dezimierten Bestände an Leoparden, Antilopen und Straußen nehmen wieder zu. Die Gebirge sind Lebensraum zahlreicher Vogelarten wie Adler, Falke und Bussard.

1994 hatte Oman 1,8 Millionen Einwohner. Die Bevölkerungsdichte liegt bei acht Einwohnern pro Quadratkilometer. Größte Stadt ist Maskat (85 Tausend Einwohner). Die mittlere Lebenserwartung liegt bei 69 Jahren. Die Bevölkerung besteht zu etwa 88 % aus Arabern. In den Hafenstädten leben zahlreiche Inder, Pakistani, Perser und Ostafrikaner.

Sprache und Religion

Amtssprache ist Arabisch. 84 % gutder Bevölkerung bekennen sich zum Islam (63 % sind Ibaditen, 21 % Sunniten). Darüber hinaus leben im Oman Hindus, Christen und Juden. Ein Teil der Bevölkerung spricht auch einen Swahili-Dialekt, wie er in Ostafrika oder auf Sansibar gesprochen wird.

Der Schulbesuch ist kostenlos; es besteht aber keine allgemeine Schulpflicht. Währenddessen der siebziger und achtziger Jahre wurde das Bildungssystem ausgeweitet. Dadurch konnte die Analphabetenrate auf 59 % gesenkt werden. 1986 wurde in der Nähe von Maskat die staatliche Sultan-Qaboos-Universität eingeweiht. 1991 waren an dieser Hochschule etwa 2400 Studenten eingeschrieben. Von den vier in Oman erscheinenden Tageszeitungen werden zwei in englischer Sprache herausgegeben.

Oman ist ein Sultanat. Staatsoberhaupt und Regierungschef ist der Sultan. Die Exekutive wird vom Kabinett ausgeübt, das dem Sultan verantwortlich ist. In Oman gibt es kein Parlament und keine Parteien. Der aus 59 ernannten Mitgliedern bestehende Nationale Konsultativrat hat beratende, aber keine gesetzgebende Funktion. Das Rechtswesen basiert auf dem islamischen Gesetz der Schari'a. In Maskat befinden sich das Oberste Gericht und ein Appellationsgericht .

Grundlage der Wirtschaft Omans ist die Erdölförderung ; daneben hat traditionell die Landwirtschaft hohe Bedeutung. Die Industrieproduktion spielt demgegenüber eine kleine Rolle, auch wenn die Regierung durch umfangreiche Investitionen gerade das produzierende Gewerbe fördert.

Die Landwirtschaft ist vorwiegend auf den Export ausgerichtet. Die wichtigsten Anbauprodukte sind Datteln, Zitrusfrüchte, Granatäpfel und Tabak. Für den Eigenbedarf werden vor allem Getreide und Gemüse sowie Baumwolle kultiviert. Ein Großteil des Nahrungsmittelbedarfs wird aber durch Importe gedeckt. Eine wichtige Rolle spielt die Fischerei. Im Arabischen Meer werden vor allem Thunfische und Sardinen gefangen.